摘要: 恩格斯的“晚年”并不指明一个精确的时段。国内外学者大凡都是以十九世纪九十年代作为恩格斯晚年起始的。笔者试图将他的晚年向前推移几年即确定从马克思逝世开始,主要是出于这样一种考虑:马克思逝世后,恩格斯理论研究范围主要是历史唯物主义。尽管恩格斯后来谈到《反杜林论》和《费尔巴哈论》是到现在为止他所知道的对历史唯物主义的最为详细的表述,然而,事实上我们认为最能显露他对唯物史观研究的特色的地方却是在他的《费尔巴哈论》、《社会主义从空想到科学的发展导言》、《家庭私有制和国家的起源》和有关历史唯物主义的几封书信等论著中。这些论著围绕着这样一个中心,这就是历史辩证法。于是确定这一时期为他的晚年,更便于全面系统地把握和表述恩格斯对唯物史观的发展。因此,“恩格斯晚年”这一提法不纯是时间性的界定。